黄河，孕育了中华文明，是我们的母亲河。但她的每一次泛滥、决口和改道，却给两岸人民留下深重的苦难。1885年，咆哮的黄河在河南兰考东坝头决口，掉头向北经山东入海，给豫东平原留下了大片的沙滩和沼泽，也形成一条“风沙贫困带”。
“大风起、飞沙舞，一年四季都喝土;狂风掀起茅屋顶，沙湮田垄禾苗枯”等民谣无不倾诉着风沙之苦，“种一葫芦打两瓢”的光景让农民的日子雪上加霜。固沙、除涝、治盐碱，过上好日子便成了黄河故道群众的最大期盼。为彻底改变这一局面，新中国成立后，河南掀起了一场波澜壮阔的绿色革命。
1950年，河南省人民政府在民权甘庄乡周元村设立豫东沙荒造林管理处，指导豫东地区造林治荒，1953年正式命名为民权林场，成为豫东第一个国营林业机构。在此后的近70年里，三代人在“风吹黄土遮天蔽日，盐碱遍地寸草不生”的沙荒上，培育了6.9万亩的平原林海，建起了西起民权县程庄镇申集、东至城关镇甘庄村的商丘市民权林场申甘林带，成为黄河故道上的“绿色长城”。
故道入冬秋未尽，申甘林带红叶娇。11月11日，记者步入林区，顿感神清气爽。道路两旁的树木错落有致，一排排刺槐、杨树、榆树望不到边。现年86岁的康心玉曾任民权林场场长，是植树造林的第一代工人。他回忆，1955年刚来到林场工作时，林场里的树木很少，大部分是荒地，仅有的苗木也只有一米多高，刚刚能起到防风固沙的作用，一到春天刮起狂风，沙尘遮天蔽日，农民种的庄稼也都被压在下面。
“当年，我们这沙荒茅草多，逃荒、要饭的多。”康心玉说，当年毕业分配报名时，没有同学敢报名民权林场，而他作为班长，又是豫东人，觉得能够适应民权恶劣的生活环境，便自告奋勇带头报名来到了民权林场，一干就是几十年。
康心玉告诉记者，林场最开始只有16名职工，他们天蒙蒙亮就带着干粮出工，有时候一天要走三四十里地。渴了，找个水坑喝几口;困了，就在黄沙里挖个地窨子，铺草而卧。夜里得蒙着头睡，早上起来一抖被子几斤沙。
“我们不能光管种，还得管养护呀!”80多岁的老技术员翟际法，1962年从林校毕业后到林场工作，好多次他们头天种了树苗，第二天再去浇水时就少了许多，那叫一个着急。二儿子翟鲁民高中毕业后，翟际法动员他去林场派出所当民警。
翟鲁民从巡防护绿的民警做起，到后来被任命为分场场长、林场副场长，翟鲁民说，他正是理解了父亲，理解了父亲当年为他作出的选择，才有了这样的感悟。翟际发老人的孙子翟文杰今年33岁，他从小在林场长大，大学报考了园林规划设计专业，毕业后毅然回到林场，已经在这里工作了十多个年头。
半个多世纪以来，三代造林人凭着“敢教日月换新天”的干劲，用青春和汗水乃至生命传承着生态坚守，铸成了这片“绿洲”。“目前林场经营面积达6.9万亩，树木已达60多种，林木蓄积总量18.7万立方米，林木年生长量1.7万立方米，森林覆盖率达79.7%，成为亚洲最大的人工森林之一，被誉为河南‘塞罕坝’。” 民权林场场长王伟说。
河南省林科院研究员樊巍估算，民权林场森林植被和林地土壤总固碳量为2.25万吨，总价值2250万元;每年保护农田120万亩，可增收3600万元;每年涵养水源、净化水质价值达9600万元……民权林场生态服务价值每年可达6.96亿元。
2015年，民权申甘林带被批准为国家生态公园，又获评“中国森林体验基地”称号。申甘林带的“绿色效应”不断惠及周边，民权县已成为全国艳羡的“中国长寿之乡”“中国健康小城”。 民权县先后荣获了“全国绿化先进单位”“全国绿化模范单位”“全国平原绿化先进单位”“河南省造林绿化十佳县”“河南省林业生态县建设先进单位”“河南省国土绿化模范县”等荣誉称号，已经成为中原大地上的一颗绿色明珠。
《森林河南生态建设规划(2018—2027年》中指出，河南将着力构建“一核一区三屏四带多廊道”的总体布局，打一场新时代河南国土绿化的人民战争，五年增绿山川平原、十年建成森林河南，让绿水青山就是金山银山的理念在河南开花结果，让绿满中原、四季常青成为出彩河南的靓丽底色。
新中国成立以来，国有林场由少到多，由弱到强，逐步发展壮大，成为林业建设的主力军和生态环境建设的骨干。目前，河南共有国有林场共94处，经营面积由原来的2.55万亩增加到800多万亩。统计数据显示，河南现有林地面积8496.33万亩，森林面积6144.77万亩，森林覆盖率24.53%，森林数量、质量显著提升。
从幼苗的郁郁葱葱，到大树的亭亭如盖，中原大地越来越绿，河南颜值越来越高。
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